Piquage à cheval ou reliure collée : laquelle choisir ?
On compare souvent piquage à cheval et reliure collée comme si l'un valait mieux que l'autre. Ce n'est pas le cas. Chacun a une plage où il est clairement le bon choix, et la frontière entre les deux est fixée par la physique plutôt que par les préférences.
La vraie frontière, c'est l'épaisseur
Un livret piqué à cheval est plié : le dos n'en est donc pas vraiment un, c'est un pli. À mesure que l'on ajoute des feuilles, le pli doit absorber plus de papier et les feuilles extérieures commencent à repousser les feuilles intérieures vers le bord avant. Bien avant que le livret n'ait mauvaise allure, le rognage doit augmenter pour compenser. Le piquage à cheval reste confortable jusqu'à environ 60–64 pages sur un papier courant, et devient réellement délicat au-delà.
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La reliure collée ne plie pas. Les feuilles sont rassemblées à plat et collées dans une couverture, si bien que l'épaisseur ne coûte rien sur le plan structurel. C'est pourquoi les livres, les rapports annuels et tout volume substantiel sont reliés collés. En contrepartie, un dos collé a besoin de temps pour durcir correctement et ne s'ouvre pas à plat.
Vitesse, coût et surface au sol
Une piqueuse à cheval produit un livret fini en une seule passe continue, sans étape de séchage : un travail peut donc être livré le jour même. Ce seul fait décide d'un très grand nombre de petits tirages. La reliure collée ajoute une phase de séchage ou de durcissement, occupe plus de surface au sol et demande plus de calage entre les travaux — c'est pourquoi elle mérite rarement d'être lancée pour de très petits tirages.
Le piquage à cheval s'ouvre aussi à plat. Pour un menu, un livre de recettes, un manuel d'instructions ou tout document destiné à être lu en cours d'utilisation, c'est un avantage d'usage, pas un simple détail.
Ce qui tranche en pratique
Posez-vous trois questions. Quelle est l'épaisseur du produit fini ? En dessous d'environ 60 pages, le piquage à cheval est presque toujours la meilleure réponse. Doit-il s'ouvrir à plat ? Si oui, piquage à cheval. Le tirage est-il assez long pour qu'une phase de durcissement n'ait pas d'importance ? Si oui, et si le volume est épais, la reliure collée est le choix raisonnable.
Beaucoup d'ateliers utilisent les deux et orientent les travaux selon l'épaisseur plutôt que selon une préférence. Si vous refusez aujourd'hui des travaux épais, c'est le moment où une plateforme de piquage à cheval dotée d'une capacité de dos suffisante — quatre têtes de piquage sur les modèles les plus larges — repousse la limite avant qu'une seconde méthode de reliure ne devienne nécessaire.