Alimentation de couvertures et rognage : donner aux livrets une finition magazine
Un livret piqué à cheval est un objet simple : des feuilles pliées, deux ou trois agrafes, une seule coupe. Pourtant, deux d'entre eux posés sur le même bureau peuvent donner l'impression d'être des produits totalement différents. La différence tient rarement à l'impression. Elle tient au fait que la couverture ait été traitée comme une feuille à part, et que les chants ouverts aient été coupés.
La couverture ne se traite pas comme le corps
Le corps d'un livret est une pile de feuilles similaires, et une pile pliée se comporte de façon prévisible. La couverture, non. Elle est généralement d'un grammage plus élevé, imprimée séparément — souvent avec sa propre maquette, parfois sur une autre presse — et il y en a exactement une par livret. Sur une machine sans alimentateur de couvertures, cette couverture doit être posée à la main, devant la machine, pour chaque exemplaire.
À lire aussi Comment choisir une piqueuse à cheval pour un petit atelier d'impression
C'est cette opération manuelle qui justifie l'alimentation de couvertures. L'alimentateur de couvertures maintient les couvertures en une pile distincte et en place une sur chaque jeu au passage : la couverture est donc traitée pour ce qu'elle est — un matériau différent, alimenté depuis un autre endroit, dans le même tirage.
L'effet visible est plus important qu'il n'y paraît. Une couverture de grammage et de finition différents raidit le dos, porte une maquette sur une surface qui ne gondole pas, et empêche l'ensemble de ressembler à un feuillet photocopié.
Pourquoi les chants ouverts doivent être coupés
Le pliage n'est pas exact. Lorsqu'une pile de feuilles est pliée, les feuilles intérieures ressortent vers le chant ouvert, et cet écart croît avec l'épaisseur du livret. Le bord avant n'est donc pas aligné mais en escalier — les feuilles intérieures dépassant légèrement de la couverture. Sur un livret fin, personne ne le remarque. Sur un volume substantiel, c'est le signe le plus évident qu'un livret a été fini en interne plutôt qu'imprimé dans les règles.
Le rognage supprime ce défaut. Le livret plié est coupé sur ses chants ouverts, ce qui met le bord avant d'équerre et rend chaque exemplaire identique au lieu de laisser le pliage décider. Jusqu'à trois chants sont concernés : le bord avant et les deux côtés. Savoir lesquels une machine peut couper, c'est précisément ce que décrivent les configurations F, FS et FSC.
Faire les deux dans la même passe
Ces deux étapes peuvent se faire hors ligne, et beaucoup d'ateliers procèdent exactement ainsi : pliage et piquage sur la piqueuse à cheval, couvertures ajoutées à la main au préalable, puis transport de la pile vers un massicot pour la coupe avant. Cela fonctionne, et à faible volume c'est souvent la bonne solution.
Mais cela coûte à trois niveaux. La manutention supplémentaire est de la main-d'œuvre à réaliser devant la machine ; la seconde machine est une file d'attente de plus ; et le repositionnement d'une pile déjà pliée est une occasion d'introduire précisément le désalignement que le rognage devait supprimer. Une unité de rognage en ligne et un alimentateur de couvertures intègrent ces deux étapes à la même passe que le piquage et le pliage : c'est la différence entre une pile semi-finie et un livret fini en fin de tirage.
Décider si vous en avez besoin
Deux questions suffisent dans la plupart des cas. Vos couvertures diffèrent-elles du corps — papier différent, maquette différente, tirage séparé ? Si oui, l'alimentation de couvertures fait un vrai travail plutôt que d'apporter un simple confort. Et quelqu'un regarde-t-il vos livrets d'assez près pour remarquer un bord avant en escalier ? Catalogues, magazines, programmes et brochures commerciales sont regardés de près. Les documents internes, généralement pas.
Si la réponse aux deux questions est non, vous achèteriez une capacité que vous ne remplirez pas. Si l'une des deux est oui et que vos volumes augmentent, demandez-vous si la plateforme envisagée pourra recevoir ces deux modules plus tard — les étapes s'achètent quand le travail arrive, mais seulement si la plateforme a été conçue pour les accueillir.
Nos pages produits indiquent quelles configurations intègrent une unité de rognage en ligne et un alimentateur de couvertures, et ce que chaque plateforme peut recevoir en option.